Als die Fast & Furious-Reihe 2001 mit The Fast and the Furious ihren Anfang nahm, war der Erfolg noch nicht abzusehen. Heute ist die Serie unglaublich erfolgreich und lockt immer wieder große Namen an. Einer, der die Möglichkeit hatte, von Anfang an dabei zu sein, war der Rapper und Schauspieler Ja Rule, der jedoch nach dem ersten Teil ausstieg. Stattdessen kam Chris 'Ludacris' Bridges an Bord und blieb der Serie treu. Die Frage bleibt nur, wieso?
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Wie Grantland berichtet, hatten die Filmemacher für Ja Rule im Sequel eine größere Rolle geplant und wollten seinen Charakter Edwin ausbauen. Doch Ja Rule lehnte ab und Ludacris kam zur Serie dazu. Regisseur John Singleton (2 Fast 2 Furious) meinte zu Ja Rules Ausstieg:
Ja [Rule] wurde zu groß für sich selbst. Er hat abgelehnt. Er hat eine halbe Millionen Dollar abgelehnt. [...] Für seinen Auftritt im ersten Film bekam er 15.000 Dollar. Er war wirklich groß zur damaligen Zeit. Murder Inc. [Plattenlabel, bei dem Ja Rule unter Vertrag stand, Anm.d.Red.] warf damals mit Hits um sich und machte unglaublich viel Geld. Er tat so, als wäre er zu groß für das Sequel. Er reagierte nicht auf Anrufe. [...] Dann rief ich Ludacris an. Ich sagte, 'Hey, Luda, ich habe dich zwar noch nie getroffen, aber ich mag, was du so machst'. Luda war sehr bescheiden und erfreut, mich zu treffen. Ich sagte, 'Ich mach da diesen Film und wollte wissen, ob du gerne mitmachen würdest'. Er sagte, 'Was? Yeah! Egal, was du machst, ich möchte dabei sein'. So kam Ludacris zu 2 Fast 2 Furious und der Rest ist Geschichte.
Laut moviepilot.com äußerte sich Ja Rule selbst über seinen Ausstieg 2002 gegenüber MTV wie folgt:
Es fühlte sich sich zu diesem Zeitpunkt nicht wie der richtige Schritt an. [...] Ich versuche, die Schauspielerei gerade ernsthaft zu betreiben.
Inzwischen ist das Franchise unter den 20 erfolgreichsten aller Zeiten. Für Ludacris war es definitiv ein wichtiger Schritt in seiner Karriere als Schauspieler, trat er doch in bereits drei weiteren Teilen des Franchise auf. Ja Rule kann also behaupten, indirekt für den Erfolg von Ludacris verantwortlich zu sein, wenn man denn so will. Gegenüber John Singleton entschuldigte er sich übrigens später, so Singleton:
Jahre später sah ich Ja Rule bei den Source Awards und wir machten Witze darüber. Ich nahm ihn unter meinen Arm und meinte, 'Mann, wenn ich dich anrufe, hörst du zu. Ich ruf dich doch nicht aus Scheiß an'. Er sagte, 'Yeah, mann, das tut mir echt leid'. Er hat sich entschuldigt. Ich liebe Ja. Ich denke immer noch, dass Ja viel Persönlichkeit hat und vielleicht auf anderen Wegen zurückkehren könnte.
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Steht also vielleicht eine Rückkehr von Ja Rule als Edwin in einem der nächsten Teile der Serie an? Im Moment ist bei Fast & Furious 8 noch vieles offen. Das Studio will allerdings an dem 10-Filme-Plan festhalten. Bis es so weit ist, könnt ihr mit Fast & Furious 7 erst einmal den neuesten Ableger im Kino sehen.
Was haltet ihr von Ja Rules Gründen dafür das Franchise zu verlassen? Würdet ihr seine Rückkehr als Edwin begrüßen?