In dem Psycho-Thriller Fremde Schatten von John Schlesinger (Asphalt-Cowboy) spielt Michael Keaton den Mieter Carter Hayes, der den jungen Hausbesitzern Patty (Melanie Griffith) und Drake (Matthew Modine) das Leben schwer macht. Nach und nach entpuppt dieser sich nämlich als gefährlicher Betrüger, der sich leider nicht ganz so leicht aus der Wohnung vertreiben lässt.
Nach dem Shirley MacLaine-Drama Madame Sousatzka widmete sich Regisseur John Schlesinger dem zwischenmenschlichen Konflikt in Fremde Schatten, der eher über Materialismus denn menschliche Probleme ausgetragen wird. Das Hin und Her zwischen den beiden Parteien gipfelt in ausgeklügelten Dialogen aus der Feder von Daniel Pyne (Das perfekte Verbrechen, An jedem verdammten Sonntag).
Die Rolle des bedrohlichen Carter Hayes wird durch Michael Keaton hervorragend verkörpert. Dieser war zur damaligen Zeit gerade durch die Tim Burton-Filme Beetlejuice und Batman zu großem Ruhm gelangt. Ihm gegenüber stehen Melanie Griffith (Lolita, Now and Then - Damals und heute) und Matthew Modine (The Trial - Das Urteil, Full Metal Jacket) als verliebtes junges Paar, das sich einfach ein ruhiges und gutes Leben wünscht. Außerdem ist Fremde Schatten gespickt mit berühmten Nebendarstellern. So sind unter anderem Laurie Metcalf (Roseanne), Carl Lumbly (Alias - Die Agentin) und Tippi Hedren (Die Vögel) in dem Thriller zu sehen.
Janet Maslin von der New York Times hielt Fremde Schatten im Jahre 1990 für eine vollkommene Innovation:
[Der Film] tritt in ein zuvor unerforschtes Thema ein, eine Quelle so voll von Aufregung und vielen kontroversen Schachzügen inmitten von jungen städtischen Gesellschaftskreisen.
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Was? Fremde Schatten
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Wann? 22:25
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Wo? 3ssat