Auf der Erde häufen sich seltsame Ereignisse. Verschwundene Objekte wie vermisste Flugzeuge und Frachtschiffe tauchen an den sonderbarsten Orten funktionstüchtig wieder auf. Aber ohne Besatzung. Derweil verschwinden Menschen und immer wieder wird von vermeintlichen UFO-Sichtungen berichtet. Eine internationale Gruppe von Wissenschaftlern inklusive des Linguisten Lacombe (François Truffaut) versuchen dem Phänomen und den Außerirdischen auf die Spur zu kommen. Auch der Elektriker Neary (Richard Dreyfuss) sieht ein paar der Raumschiffe und ist danach sichtlich verstört. Allerdings verwandelt sich diese Beunruhigung nach und nach in Obsession und er macht sich mit Jillian (Melinda Dillon) und deren Sohn (Cary Guffey), die ebenfalls eine Begegnung mit den Flugobjekten hatten, auf die Suche nach den Aliens.
In Unheimliche Begegnung der dritten Art beschwor Steven Spielberg 1977 das erste Mal die beunruhigende Stimmung, die auch den Ton der Exposition von E.T. fünf Jahre später bestimmen sollte. Diese Atmosphäre bestimmt aber auch diesen Film nicht über die gesamte Laufzeit, vielmehr nimmt die Neugier über die genauen Hergänge und Aktivitäten der Außerirdischen im Laufe des Films Überhand. Spielberg enthält sich hier, die Aliens als Weltenzerstörer zu inszenieren und lässt den Zuschauer im Unklaren über ihre genauen Motive. Der US-Kritiker James Berardinelli attestierte dem Film, in klassischer Spielberg-Manier für Jung und Alt zu funktionieren:
Unheimliche Begegnung ist einer dieser seltenen Filme, die gleichermaßen für Kinder und Erwachsene funktionieren. Kinder sehen diesen Film als ein Versprechen der Dinge, die da draußen warten könnten, und als einen beruhigenden Blick auf die Möglichkeiten, die das Universum bereithält. [...] Erwachsene hingegen, selbst Skeptiker, sehen Unheimliche Begegnung als ein vollendetes Märchen.
Wer also einen Steven Spielberg-Film und seinen Ausflug ins Science-Fiction-Genre bestaunen möchte, sollte heute Abend 3Sat einschalten.
- Was: Unheimliche Begegnung der dritten Art
- Wann: 22:35Uhr
- Wo: 3Sat