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Von Schnee, Mädchen und Schwefelhölzern

01.12.2015 - 07:53 UhrVor 8 Jahren aktualisiert

Sofar-Film

"Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern" von Hans Christian Andersen

"Feelings can creep up just like that. I thought I was in control." (In the Mood for Love)

Winter, Schnee und Eis sind gern verwendete Motive in Filmen. Manchmal in Form eines romantisch schönen Bildhintergrundes, ein anderes Mal als Symbol für eine gefühlskalte oder menschenfeindliche Welt. In meinem diesmonatlichen Beitrag zur Blog-me-if-you-can-Community-Aktion widme ich mich einem französischen Stummfilm, dessen Inhalt bestimmt jeder kennt.

Der Winter steht vor der Tür. Und wenn man an Winter denkt, hat man vielleicht Bilder von schneebedeckten Landschaften, die wunderschön in der Sonne glitzern, vor Augen: Zugefrorene Seen zwischen schneeverhangenen Bäumen, rotbäckige Kinder, die einen Schneemann bauen oder einen Hügel hinunterrodeln, oder sternenklare Nächte, die durch das Mondlicht eine märchenhafte Atmosphäre verbreiten. Schnee bedeckt all den Dreck und macht die Konturen der Welt rund und weich. Doch Schnee und Kälte können auch stets bedrückende Gefühle auslösen. In all denjenigen, denen in der kalten Jahreszeit ein warmes Dach über dem Kopf fehlt, muss die Vorstellung von Winter gänzlich andere Bilder hervorrufen.

Auch in Erzählungen, Romanen oder Filmen wird der Winter gerne als filmischer Hintergrund für sozialkritische oder emotional belastende Geschichten herangezogen. Beispiele dafür könnten Fargo, Gnade oder Shining sein. So wird der Winter zum Synonym für eine gefühlskalte, unbarmherzige Welt. Und wenn ich an Schnee denke, fällt mir als Erstes das dänische Märchen "Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern" (Den lille Pige med Svovlstikkerne) von Hans Christian Andersen ein. Erstmals wurde diese Erzählung im Dezember 1845 veröffentlicht.

Wer kennt sie nicht, die zugleich schöne wie erschütternd traurige Geschichte vom armen kleinen Mädchen, das am Silvesterabend Zündhölzer verkaufen muss? Sie stammt aus ärmlichsten Hause, ist nur wenig wärmend gekleidet und weil die beschäftigten Passanten sie und ihre Not übersehen, verdient sie an diesem Abend keinerlei dringend benötigtes Geld, weshalb sich das Kind nicht nach Hause wagt. Sie kauert sich frierend in eine Ecke und zündet sich verzweifelt eines der Schwefelhölzchen an, um ein Gefühl von Wärme zu erzeugen. Doch das Streichholz verlischt zu schnell, sodaß sie auch weitere Streichhölzer anzünden muss. Aufgrund von Müdigkeit und Kälte geht sie in eine Welt der Träume und Wünsche über bis sie schließlich ihre Großmutter sieht, die sie in den Himmel begleitet. Der sanfte Erfrierungstod als Erlösung von einer umbarmherzigen Welt, die einem kleinen Mädchen nicht einmal Almosen zugesteht. Wohlhabende Menschen im Konsumrausch, die für die Schwächsten in unserer Gesellschaft das Existenzminimum verweigern. Hans Christian Andersens Erzählung hat selbstverständlich auch heute noch größte Relevanz. Und gerade in der winterlichen Advendszeit: Weihnachten, das Fest der Liebe!

Andersons Geschichte wurde mehrfach verfilmt. The Little Match Seller (1902) von James Williamson dürfte die erste Verfilmung überhaupt sein. Der achtminütige Kurztrickfilm The Little Match Girl von Arthur Davis wurde 1938 für einen Oscar nominiert. Weitere filmische Umsetzungen sind der US-Fernsehfilm Das Mädchen mit den Wunderhölzern (1987) und der ebenfalls für einen Oscar nominierte Disney-Kurzfilm The Little Matchgirl von Roger Allers (2006). Dann gibt es noch die deutsche Fernsehverfilmung Das Mädchen mit den Schwefelhölzern (2013), ein Teil der Märchenfilmreihe "Sechs auf einen Streich". Auch in Asien blieb die Geschichte nicht unentdeckt: Resurrection of the Little Match Girl (2002) ist beispielsweise ein koreanischer Film. Aber hier möchte ich den französischen Stummfilm Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern (Originaltitel: La petite marchande d’allumettes) aus dem Jahre 1928 vorstellen. Der halbstündige Kurzfilm stammt von Jean Renoir, dem Sohn des impressionistischen Malers Pierre-Auguste Renoir. Jean ist der Regisseur von solch bedeutenden Klassikern wie Die große Illusion oder Die Spielregel .

Das junge Mädchen ist in Renoirs Verfilmung allerdings etwas älter als man sie sich aus Andersons Geschichte vorstellen mag. Tatsächlich wurde die in diesem Film Karen genannte junge Dame von Renoirs damaliger Frau Catherine Hessling gespielt, die zu diesem Zeitpunkt schon Ende Zwanzig war (aber doch recht jung aussah) und bereits in einigen Filmen ihres Mannes die Hauptrolle übernommen hatte; zum Beispiel in Nana. Allerdings sollte Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern die letzte Zusammenarbeit der zwei sein, da sie sich kurze Zeit später scheiden liessen. Die als Andrée Heuschling geborene Hessling war übrigens eine der Letzten, die für Renoirs Vater Pierre-Auguste Modell standen, wodurch sich das dann immerhin zehn Jahre lang verheiratete Paar kennen lernte. Dies wurde unter anderem in dem Film Renoir von Gilles Bourdos aus dem Jahre 2012 thematisiert.

Karens Traum beinhaltet in Renoirs Vision einen Holzsoldatenleutnant und einen Husaren.

Doch nicht nur im Alter des Mädchens weicht Jean Renoirs Verfilmung etwas von Andersons Erzählung ab. Der größte Unterschied liegt wohl in der avantgardistischen Traumsequenz, die vielleicht etwas zu ausführlich ausgefallenen ist; immerhin nimmt sie etwa die Hälfte des Filmes ein. Karen zieht sich aufgrund der harten Umstände in eine Traumvorstellung zurück: Einem mit Wundern erfülltes Spielzeuggeschäft, in dem Spielzeugfiguren lebendig werden. Das Mädchen verliebt sich in einen Holzsoldatenleutnant. Zusammen fliehen sie vor einem berittenen Husaren, der für den Tod steht. Es kommt in den Wolken zu einem folgenschweren Kampf. Am Ende der Traumsequenz verwandelt sich ein Kreuz in einen Baum, dessen Blüten auf das in Wirklichkeit in den Tod gleitende Mädchen wie Schneeflocken herabrieseln. Der eigentlich so schreckliche Erfrierungstod wird so zu einem friedlichen und schönen Moment.

Karens Fantasiewelt stellte Renoir mit einer wundervoll reichhaltigen Bildkunst dar. Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern ist eine für damalige Begriffe technische Meisterleistung gewesen. Renoir konnte schon früh hervorragenden Gebrauch von modernsten Tricktechniken machen. Die einfache Geschichte wird davon in ihrer Tragik vielleicht etwas abgeschwächt, aber ist noch immer ergreifend traurig. Insbesondere die gesellschaftliche Diskrepanz zwischen der gehobenen Klasse und dem Ärmsten der Armen wird hervorragend dargestellt. Eine letzte Szene in Renoirs stummen Kurzfilm zeigt sogar eine gewisse Gefühlskälte der Mitmenschen gegenüber dem Tod des Mädchens, was die Aussage umso bitterer erscheinen läßt.

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