Nach dem seitens der Kritiker gefeierten, oscarnominierten Whale Rider sowie Dramen wie Kaltes Land und City of McFarland wagte sich Niki Caro mit Die Frau des Zoodirektors an ein aufrüttelndes Historiendrama mit Jessica Chastain als Heldin.
Das Holocaust-Drama basiert auf der wahren Geschichte des Ehepaars Antonina Zabinska und Jan Zabinski, die während des Zweiten Weltkriegs jüdische Flüchtlinge in ihrem Zoo versteckten. Das gleichnamige Buch stand 2008 auf Platz 13 der New Yorker Non-Fiction Bestseller-Liste.
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Warschau 1939: Das glückliche Ehepaar Antonina (Jessica Chastain) und Jan (Johan Heldenbergh) führt gemeinsam einen beeindruckenden Zoo. Voller Hingabe sorgen sie für ihre Tiere und ihre Besucher, bis jedoch das grausame Elend des Zweiten Weltkrieges sie einholt.
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Als die deutsche Luftwaffe unter Hitlers Terrorregime in Polen einfliegt und die Hauptstadt einnimmt, leidet auch Antoninas und Jans Heiligtum. Zahlreiche Tiere verlieren vor ihren Augen auf tragische Weise ihr Leben. Der Zoo wird von nun an streng observiert, was das Ehepaar nicht davon abhält, darin beinahe 300 Juden Schutz und Obdach zu gewähren, um sie vor dem Grauen des Holocaust zu bewahren. Sie verstecken sie in Tunneln, in Futtertrögen, in Tierkäfigen - in der Hoffnung, sie vor dem sonst wohl sicheren Tod retten zu können. Für das Ehepaar beginnt ein brandgefährliches Versteckspiel mit den deutschen Unterdrückern, unter ihnen der deutschen Zoologe Lutz Heck (Daniel Brühl), der ein besonderes Interesse nicht nur an dem Zoo, sondern auch an seiner Besitzerin zu haben scheint.
Die Frau des Zoodirektors von der Kritik durchwachsenes Feedback, Graeme Tuckett von Stuff zeigt sich hingegen begeistert:
Die Frau des Zoodirektors zeigt, dass Caro [...] es mit einem Film aufnehmen kann, der Elemente eines Thrillers, eines Kriegsfilms und eines historischen Dramas über die schockierendsten Ereignisse des letzten Jahrhunderts beinhaltet. Sie kann ihn in ein Endprodukt verwandeln, das nie die menschliche Größe aus den Augen verliert und somit nicht zu etwas lediglich Grausamem absteigt.
Mit Die Frau des Zoodirektors schafft Caro ein fesselndes Drama voller Mitgefühl und Zärtlichkeit in einer Zeit des blanken Horrors und der Angst. Allein für die spektakulären Tieraufnahmen lohnt es sich, das Drama anzusehen. Alle Tiere in dem Film sind echt, es wurde kein CGI verwendet. Ab dem 14.09.2017 ist Die Frau des Zoodirektors auf DVD erhältlich und ihr könnt euch selbst von dem Drama fesseln lassen.
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Seid ihr schon gespannt auf Die Frau des Zoodirektors?