Unter Filmfans berühmt wurde Isaac Hayes durch den Soundtrack des Blaxploitation-Hits Shaft, für den er das eingängige Thema schrieb. Doch schon davor konnte er erste Erfolg mit den Coverversionen von Songs wie Walk on by verbuchen, den er seine ganz eigene funkigy Note verlieh.
Mit dem Erfolg von Shaft kamen dann auch erste Filmrollen. Hayes war nie ein Star, aber immer ein gern gesehener Nebendarsteller, dessen einzigartige, markante Stimme seit den 70er Jahren viele Filme und TV-Serien veredelte. Er komponierte eine Vielzahl von Filmscores und wirkte in Klassikern wie Die Klapperschlange und I gonna git you sucka genauso mit, wie in Folgen von Miami Vice und Das A-Team.
Jüngeren Zuschauern war Hayes hauptsächlich als Sprecher bekannt, denn von 1997 bis 2006 lieh er – zumindest im Original – dem Chefkoch in der Erfolgsserie South Park seine unverwechselbare Stimme. Die Zusammenarbeit endete jedoch überraschend, nachdem Hayes, der seit 1995 Mitglied von Scientology war, sich über die Scientology-kitische-Folge “Trapped in the Closet” ärgerte und nach einigem Hin und Her schließlich darum bat aus seinem Vertrag mit Comedy Central entlassen zu werden.
Isaac Hayes wurde gestern am 10.08.2008 von seiner Frau in seinem Haus bewusstlos aufgefunden und in ein Krankenhaus gebracht. Dort verstarb er kurz darauf. Die Todesursache ist bislang nicht bekannt.
Hier ist noch einmal Hayes bekanntester Song: The Theme from Shaft