Regisseur Michael Mann wollte sein Sportdrama Ali so detailgetreu wie möglich verfilmen, um nachgeborenen Generationen den Stellenwert Alis zu vergegenwärtigen. Dazu wurden viele Zeitzeugen beratend hinzugezogen und wenn möglich auch an Originalschauplätzen gedreht. Der erste Entwurf der Autoren Stephen J. Rivele und Christopher Wilkinson geriet Mann mit über 200 Seiten dann aber doch zu lang. Zudem waren die beiden Autorenzu ausführlich vorgegangen, denn das Skript befasste sich noch mit Alis Kindheit. Der fertige Film beschränkt sich lediglich auf die 10 prägendsten Jahre des Ausnahmeboxers.
Nachdem sich Cassius Clay (Will Smith) 1964 im Kampf gegen Sonny Liston den Titel des Boxweltmeisters im Schwergewicht gesichert hatte, sonnt sich Clay im Glanz des Erfolges. Doch noch im gleichen Jahr bekennt er sich zur Nation of Islam und nennt sich ab sofort Muhammad Ali, was ihm einige negative Schlagzeilen bringt. Als Ali sich dann auch noch weigert, in die US-Armee einzutreten und im Vietnamkrieg zu kämpfen, nimmt die Empörung überhand und gipfelt in der Aberkennung des Weltmeistertitels. Doch Muhammad Ali bleibt sich selbst treu und erkämpft sich langsam wieder die Sympathien der Presse und der Öffentlichkeit.
Hauptdarsteller Will Smith, der sich anfangs nicht vorstellen konnte, je in die Rolle eines seiner Idole zu schlüpfen, wurde so einiges abverlangt. Neben einem schweißtreibenden, mehrmonatigen Boxtraining, musste er ein Sprachtraining absolvieren und sich außerdem mit den Lehren des Korans bestens vertraut machen. Die Vorbereitungszeit von knapp einem Jahr erwies sich letztlich nicht als vertane Zeit, denn Will Smith wurde mit einer Oscar- sowie einer Golden Globe-Nominierung als bester Hauptdarsteller geehrt. An den Kinokassen kam Ali leider nicht ganz so gut an. Bei einem Budget von 107 Millionen Dollar spielte der Film nur gut 85 Millionen wieder ein. Da ein Kinoflop aber nicht unbedingt einen schlechten Film deklariert, legen wir euch heute Abend das biografische Drama Ali wärmstens ans Herz.
Heute im TV: Ali
Wann: 20.15 Uhr
Wo: Arte